Alcaraz empuña el martillo mental: Arnaldi, el último castigado
El español levanta cuatro de puntos de set en la primera manga y después arrolla al italiano: 7-6(6) y 6-1, en 1h 46m. Se enfrentará el domingo al canadiense Shapovalov
El rostro del bueno de Matteo Arnaldi, extraído de La vida es bella, es un poema. Lógico y normal. Poco más puede hacer el italiano, bordándolo durante todo el primer set y jugando de maravilla hasta que, por fin, toda esa corriente positiva y esa aparente superioridad que le acompañan terminan volviéndose en su contra. Ahí detrás, achuchando de lo lindo, viene Carlos Alcaraz, a quien le van los retos y que rinde como pocos cuando deben hacerlo los elegidos, aquellos que marcan la diferencia en las circunstancias que los demás no soportan. Sí, resiste. Ejercicio de escapismo: con cuatro pelotas de set en su contra, el murciano sufre, reacciona, se levanta y acelera. Golpea. Señor empellón el que se lleva su adversario, sencillamente grogui.
BADOSA DESPERDICIA UN DOBLE 5-3
Alcaraz se encontrará en la próxima estación con Shapovalov, superior a Alejandro Tabilo (7-5, 3-6 y 6-4). El canadiense, zurdo y creativo, ocupa el puesto 46 y cayó en los dos cruces previos: Roland Garros 2023 e Indian Wells 2025. El norteamericano, de 27 años, viene de firmar las semifinales de Chengdú.
Al murciano le acompañará en los cuartos Jaume Munar, citado (en horario por definir) con el francés Kyrian Jacquet (86º). Si uno y otro logran progresar, se encontrarían en las semifinales del lunes. El martes se resolverá el torneo, conquistado hace un año por Alcaraz.
Mientras, Paula Badosa (59ª) se despidió de Pekín al caer frente a Jelena Ostapenko (32ª): 7-6(5) y 7-5, en 1h 48m. La española pudo haber cerrado ambos sets, 5-3 a su favor, pero la letona consiguió revertir dos veces el marcador. Reaparecerá próximamente en la cita de Wuhan, de categoría WTA 1000. La catalana no defiende ningún punto de aquí a final de año.
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