Con el Maidstone vuelve la mística de la Copa inglesa, el torneo más antiguo del mundo
El Newcastle hace valer su nivel en el derbi contra el Sunderland mientras el equipo del condado de Kent, de sexta división, se mete entre los 32 mejores de la sacrosanta Copa inglesa, que este domingo enfrenta a Arsenal y Liverpool
El torneo más antiguo del mundo transita por una de sus estaciones más bellas en la primera semana de enero. La Premier League hace mutis ante la tercera ronda de la Copa inglesa, punto de encuentro entre poderosos y meritorios, la eliminatoria que por supuesto se celebra a partido único y sin cabezas de serie en el sorteo, en la que se incorporan los 44 equipos de las dos primeras categorías y llegan 20 supervivientes que perviven no sólo desde las dos rondas anteriores: siempre hay algún intrépido que escala desde las preliminares. Por ejemplo el más modesto, el Maidstone United, un club de la sexta división que recibió en su feudo, 50 kilómetros al sureste de Londres, al Stevenage, de la League One, el tercer escalón del balompié de las Islas. Ganó (1-0) el Maidstone, que en inglés significa “piedra de doncellas” porque allí, en el condado de Kent, solían reunirse en torno a un megalito, y evidenció toda la mística de una competición pródiga en cuentos de hadas. Tras superar seis eliminatorias ya está entre los 32 mejores conjuntos de la competición.
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